Bahan pengering terutamanya mengeluarkan kelembapan melalui dua mekanisme:
Tindak Balas Kimia: Contohnya, kapur cepat (kalsium oksida, CaO) bertindak balas dengan air untuk membentuk kalsium hidroksida, tindak balas tidak boleh balik dan eksotermik.
Penjerapan Fizikal: Bahan pengering, seperti gel silika dan montmorilonit, menggunakan struktur berliangnya untuk menjerap molekul air; ada yang boleh diguna semula.
Pelbagai Bentuk untuk Pembungkusan Mudah: Biasanya tersedia dalam bentuk butiran kecil, serbuk atau blok, dibungkus dalam-fabrik bukan tenunan atau membran bernafas, memudahkan penempatan dalam pelbagai ruang pembungkusan.
Pelbagai Aplikasi: Jenis bahan pengering yang berbeza sesuai untuk keadaan suhu dan kelembapan yang berbeza. Sebagai contoh, montmorilonit sesuai untuk persekitaran di bawah 50 darjah, manakala kalsium klorida kekal sangat berkesan untuk menyerap lembapan dalam persekitaran kelembapan tinggi.
Pemilihan Sasaran: Pilih bahan pengering yang sesuai berdasarkan sifat bahan yang dikeringkan (keasidan, kealkalian, kepekaan, dsb.) untuk mengelakkan tindak balas buruk. Contohnya, bahan pengering beralkali tidak boleh digunakan untuk mengeringkan gas berasid.